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Fidèle à son habitude, Microsoft remet le couvert du "Bring It Home" avec l'approchant E3. Malgré le déclin de ce salon, les plus gros exposants boycottant l'événement depuis sa restructuration, Microsoft maintient sa présence et compte même mettre bouchées doubles côté causual gaming.



Bring It Home, ou la façon de Microsoft de vous faire vivre les salons du jeu vidéo presque comme si vous y étiez. A partir du début de l'événement, le 14 juillet, vous pourrez retrouver sur le Xbox Live de votre 360, des vidéos des conférences de Microsoft et ses collaborateurs, mais aussi des trailers exclusifs de jeux, vidéos ingame ou même des démos jouables en avant première (comme ce fut le cas avec Lost Planet, 6 mois avant sa sortie).

En parlant de démos exclusives, nous connaissons déjà le nom d'un jeu qui s'invitera dans votre salon, et pas des moindre puisqu'il s'agit de Too Human, une des plus grosses arlésiennes de l'histoire du jeu vidéo.
Avec pas moins de 10 ans de développement, le saut de plateforme en plateforme en passant par pas moins de 5 systèmes différents, Too Human est le premier volet d'une trilogie imaginée par Denis Dyak et ses acolytes de Silicon Knigths (Legacy Of Kain, Eternal Darkness). Beaucoup d'éléments qui font de ce jeu un des plus attendus de ces dernières années, malheureusement pas forcément pour ses qualités, mais par curiosité. De quoi enfin savoir à quoi s'en tenir et à juger sur pièce.

D'autres jeux exclusifs à la 360 sont attendus au tournant, tel que le nouveau Banjo & Kazooie, Fable 2, Gears of War 2 ou Halo Wars. D'autres nouveautés devraient aussi être annoncées, dont un clone de Singstar qui serait nommé LIPS et permettrait de reconnaitre le chant de n'importe quel morceau musical, permettant ainsi d'importer vos chansons favorites. Ce titre serait développé par iNiS, les créateurs des fabuleux jeux musicaux "Osu ! Tatakae ! Oeundan !" et leur spin-off occidental "Elite Beat Agent" sur Nintendo DS. On parle également de grosses nouveautés pour le dashboard de la console (avatars? "home"?). On peut également rêver sur une nouvelle apparation d'Alan Wake de Remedy (les développeurs des Max Payne, qui seront prochainement adaptés au cinéma).

Wait & see comme on dit. Le rendez-vous du 14 juillet est pris.

Jusque là, XNA était conçu pour Visual Studio 2005 et ciblait le .NET Framwork 2. Avec l'arrivée de la CTP de XNA 3, le framework passe à Visual Studio 2008 qui, lui, introduit la version 3 du langage C# que vous pourrez utiliser dans vos jeux. L'occasion donc de faire un petit rappel concernant C# 3.
Cette nouvelle version du langage apporte quelques nouveautés pour faciliter l'écriture de votre code.
Nick Gravelyn, l'auteur des connus tutoriels vidéos pour réaliser son Tile Engine, propose un petit tour d'horizon de ces facilités d'écriture, toutes compatibles avec XNA sur 360 et Zune. Au menu donc:

• Les propriétés automatiques
• Les initialiseurs d'objets
• Les inférences de types
• Les extensions de méthodes

Il ne manque que les lambda expressions pour être exhaustif.

Visual Studio 2008 apporte aussi le .NET 3.5, que vous pourrez donc utiliser pour vos jeux mais si vous ciblez la plateforme Zune ou Xbox 360 (non supportée dans la CTP), n'oubliez pas de vous restreindre à l'usage de classes et méthodes compatibles .NET Compact Framework.
Notons que C# 2 est compatible avec C# 3 (tout comme .NET 2 et 3, et XNA 2 et 3), vous n'aurez donc pas à modifier vos projets pour les recompiler sous VS2008 (contrairement à ce qu'est C# 2 par rapport à C# 1).

Vous le savez peut être déjà, la prochaine version du XNA Game Studio, la 3.0, permettra de développer des jeux pour le baladeur multimédia de Microsoft, le Zune. Cet XNA 3 supportera donc la majorité des Zunes déjà sortis. Cette fonction a été démontrée à la GDC de février. Depuis, les Zunes nouvellement achetés sont préchargés avec une vidéo promotionnelle du XNA.


Ce nouveau framework permettra de transferer des jeux en wifi d'un PC ou d'une Xbox 360 vers un Zune et inversement. Les jeux Zune pourront fonctionner sur PC et Xbox 360 également mais seront limités à l'usage de la 2D. Les Zunes sont équipés d'un processeur dérivé du ARM11 (comparable à celui de l'iPhone) et pouvant être cadencé à plus de 500Mhz, ce qui le rend déjà beaucoup plus puissant qu'une Nintendo DS.

Mike Klucher (membre de l'équipe XNA) a récemment fait une apparition vidéo sur channel 9 pour présenter en détails ce qui sera possible de faire sur Zune avec XNA 3. On apprend que les jeux Zune auront des capacités multijoueurs qui permettra plusieurs Zunes de jouer entre eux via leur wifi intégré. La partie programmation sonore sera simplifiée et ne nécessitera pas XACT pour Zune.

XNA GS 3.0 sera disponible en version preview (CTP) dès ce mois de mai pour les abonnés MSDN et Technet. La version finale devrait débarquer d'ici septembre. Le support du Zune sera apparament la seule nouveauté apportée par cette nouvelle version.

Avec la sortie du XNA GS 2.0 et sa mise en avant de Microsoft à la GDC (Game Developers Conference) de février, la curiosité de beaucoup de personnes a été titillée. Les démos sur 360 de certains jeux tels que The Dishwasher (réalisé essentiellement par un seul gars) ont frappé un grand coup.

Pour mettre un pied dans le framework XNA, suivez le guide.

Article mis à jour le 19/01/2009 afin de refléter XNA3.