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XNA 3 désormais sorti et avec l'arrivée prochaine du nouveau dashboard de la Xbox 360, Microsoft va inaugurer un nouveau service, les Community Games, ou comment permettre aux indépendants de distribuer leurs jeux à grandes échelles facilement et à moindre frais.
Les développeurs désireux d'avoir leurs jeux au premières loges s'empressent donc de soumettre leurs créations afin d'être disponibles dès le 19 novembre. Voici donc une liste, non exhaustive, des jeux qui seront potentiellement disponibles dès le lancement de l'offre.

Les jeux Microsoft

Afin d'être sur que l'offre ne sera pas vide à son lancement, Microsoft proposera les jeux XNA déjà disponibles sur le creator club à titre d'exemple.

Culture (200pts) est une sorte de puzzle, voir un non jeu. En attendant d'en savoir plus, le jeu s'apparente à un dessin à colorier via des numéros de couleurs...
Netters (50pts) n'est pas un jeu, il s'agit en effet d'un tableau à aimants permettant de créer des mots, en collaboration avec d'autres "joueurs" via le Live.
NetRumble (50pts) est surement le plus "intéressant" et est un mini jeu de shoot spacial 2D jouable en multi.

Les jeux indépendants pressentis

Biology Battle (prix inconnu) est un des jeux XNA les plus connus et se veut professionnel. Il s'agit d'un clone de Geometry War à la plastique similaire et proposant bon nombre de modes de jeux en passant par du coop à 4 et un mode à la "Tron" où le but est de tracer des lignes sans entrer en collision avec celle des adversaires.

Artoon (prix inconnu) est un jeu de plate forme et d'adresse jouable à 2 en compétition en local.

Being (200pts) est un jeu de plate forme 2D.

Bloc (prix inconnu) est un shooter créé par Nick Gravelyn (MVP XNA) semblable dans la démarche à un Geometry War mais au design plus lounge.

Drift jeu inconnu encore.

Air Legends (prix inconnu) est également bien connu de la communauté XNA. Le jeu propose des dog fight seul ou à 2 en local.

D'autres jeux sont suceptibles d'en faire parti, notamment les vainqueurs du Dream Build Play ainsi que les autres participants. D'autres jeux s'ajouteront également au fur et à mesure qu'ils seront soumis à l'évaluation du creator club.

Microsoft a annoncé les grands gagnants du concours Dream Build Play de cette année. Voici donc la liste des quatres jeux sélectionnés dont les développeurs se partageront 70,000$. A savoir que la plupart des jeux de ce Dream Build Play seront disponibles sur l'Xbox Live dans les Xbox Communty Games dès le 19 novembre (avec l'arrivée du nouveau dashboard de la console).

Première place

CarnyVale: Showtime des singapouriens de Team Gambit. Il s'agit d'un jeu d'acrobaties qui n'est pas sans rappeler Gymnast (vidéo) de Walaber (que vous pouvez télécharger sur PC). A la différence de Gymnast, CarnyVale se présente comme un puzzle game sur un fond de cirque.

Seconde place

Battle Tennis est un jeu de tennis très typé arcade, à l'image d'un Mario Tennis avec un gameplay du genre "easy to learn, hard to master". Il dispose d'une réalisation très léchée et d'un gameplay nerveux.

Troisième place

Weapon of Choice est un run'n'gun shoot'them up (à mes souhaits) nerveux au design quelque peu bizarre.

Quatrième place

HurrincaneX2 est un beat them up des plus nerveux dans une ambiance très kung fu. "Normal" pourra-t-on dire, puisque qu'il est développé par des chinois.

A noter que si Weapon of Choice est annoncé sur les Xbox Community Games, ses homologues visent plutôt une sortie sur le Live Arcade. Une bonne partie des autres jeux en concours verront également le jour sur les Community Games.

En attendant, Microsoft est en train de mettre à jour le processus d'évalutation des Xbox Community Games en vu de la sortie du nouveau dashboard de la console (prévu le 19 novembre) et de XNA 3 (attendu pour aujourd'hui).

Comme prévu dans le planning de la team XNA, la beta de la troisième mouture du framework est disponible avec les nouveautés annoncées.
Par la même occasion, nous apprenons qu'XNA 3 est définitivement et uniquement compatible avec les versions 2008 de l'IDE de Microsoft, à savoir Visual Studio 2008 et Visual C# 2008.

Pour le téléchargement, cela se passe via le site du creator club.

La Gamefest qui s'est tenue les 22 et 23 juillet derniers nous a permis d'en savoir un peu plus sur le devenir d'XNA et sa troisième version. En dehors de ce que nous savons déjà (support des Zunes, C# 3, et meilleur API audio), nous apprenons que d'autres fonctions viendront s'ajouter et Nick Gravelyn nous propose un résumé de ce qui a été à la Gamefest.

• Synchronisation des projets cross-plateforme. Jusqu'ici, pour convertir un projet en projet 360 vers PC ou vice versa, il fallait copier l'ensemble des sources. Deux projets pourront être synchrones et l'ajout d'une ligne de code dans l'un sera répercuté dans l'autre.
• Support de l'installateur Click-Once pour les déploiement sous Windows.
• Possibilité d'avoir plusieurs projets de contenus (Content Pipeline) dans un seul projet pour une meilleure organisation.
• Compression automatique de contenus. Dans XNA 3, tout sera compressé par défaut et décompressé aux chargements. Ceci afin de gagner de l'espace et améliorer les temps de chargement (la décompression étant plus rapide que le temps de transfert d'un disque dur). Un contrôle de la compression sera offert pour programmer des processeurs de contenus perso.
• Meilleur support des modèles au format FBX.
• API pour gérer les invitations à jouer (via un jeu ou via le Guide de la 360). Gère l'éventualité où un joueur n'a pas le jeu en lui proposant de le télécharger/acheter.
• API pour les futurs XNA Community Games. Gestion des périodes d'essai (uniquement possible de limité dans le temps) et des achats.
• Un meilleur support pour les jeux Xbox Live Arcade (uniquement pour les développeurs professionnels ayant une licence XDK.

En dehors de ceci, lors de sa présentation, Microsoft a donner quelques conseils de développement (optimisations) que tout bon développeur devrait déjà en parti avoir conscience.

La nouvelle version de l'API multimédia de Microsoft fera sa première apparition à la Microsoft Game Technology Conference (alias Gamefest) de 2008 qui se tiendra à la fin du mois à Seattle (et début aout à Londres).

La Gamefest est essentiellement destinée aux professionnels du jeux vidéo et aux industriels (cartes graphiques, cpu, ...). Au menu de ce cru 2008, l'engouement se situe autour de DirectX 11, qui au travers des détails de la conférence, laisse transparaitre quelques une de ses nouveautés. Le nouvel API proposera donc des Shader en Model 5.0, du General Purpose GPU et d'autres fonctionnalités encore assez vagues comme le rendu Multi-Threadé pour, qui sait, de futurs GPUs multi-core (cf. le projet Larrabee d'Intel).

Là où beaucoup de personnes et industriels semblent déjà rechigner, c'est que Microsoft semble prolonger la rastérisation alors qu'on avait pu croire qu'Intel avait convaincu Microsoft de passer au Ray-tracing (dont le rendu en temps réel devient enfin réalité avec les nouvelles ATI HD48xx).

DirectX 11 sera également présent à l'événement annuel d'nVida, le nVision 2008, fin aout. L'API est attendu pour fin 2009, mais mon petit doigt me dit qu'il attendra début 2010 pour être livré avec Windows Seven.

En dehors de DirectX 11, Microsoft abordera divers sujets en relation avec la Xbox 360, dont XAudio 2, l'API sonore cross-plateforme Windows/360 ainsi que Dolby Game Studio, un framework sonore pour 360. Silverlight sera également mis en avant au rang du Casual Gaming, tout comme un petit topo sur le futur standard du langage C++ via le support du TR1 de Visual Studio 2008.

XNA 3 fera également un caméo à la Gamefest, via une présentation de ses nouveautés, que l'on connait en bonne partie via la CTP.

Du côté du Xbox Live, à priori rien de nouveau malgré les rumeurs insistantes d'avatars et de clone du Home de Sony. L'E3 nous en dira peut être plus que la Gamefest de ce côté la.
La, ou plutot les Gamefest se tiendront les 22 et 23 juillet à Seattle, le 6 aout à Londres et les 4 et 5 septembre à Tokyo.