Harmonix, le développeur de Rock Band, annonce l'arrivée très prochaine d'un Rock Band Network et d'outils de création pour créer et vendre du contenu sur Rock Band 2 (uniquement).
En préparation depuis plus d'un an et grâce à Microsoft, ce Network permettra aux artistes, aux indépendants, aux labels ou à monsieur tout le monde, d'adapter des morceaux musicaux pour être jouable dans Rock Band 2 et vendus en tant que titres téléchargeables et ainsi être rémunéré, sans avoir à passer par Harmonix, MTV ou Electronic Arts.

Concrètement, Harmonix va mettre à disposition deux outils, à savoir leur propre outils de création pour Rock Band nommé Magma, ainsi qu'un éditeur midi, Reaper, adapté pour l'occasion avec des fonctionnalités exclusives pour Rock Band.
Là où Microsoft intervient est que ce système de publication est entièrement basé sur le Creators Club XNA. Ainsi, Rock Band aura son site communautaire (creators.rockband.com) calqué sur celui d'XNA et la publication de musique se fera via le même procédé, le Peer Reviewing, qui consiste à solliciter la communauté des créateurs pour évaluer si un contenu est apte ou non à être publié. Pour l'occasion, le Peer Reviewing sera adapté au monde de la musique avec par exemple une gestion des droits d'auteurs adéquate.

Concernant la rémunération du système, celle ci se fait de la même manière que les Indie Games (ex Community Games) de la Xbox 360. Les auteurs pourront choisir un prix de publication allant de 50 centimes d'euro à 3 euros et toucheront 30% du chiffre d'affaires ainsi généré, les 70% restants revenant à Microsoft et Harmonix comme frais de publication et d'hébergement du contenu, ratio bien moins important que les Indie Games (70% pour les auteurs). Il sera également possible d'écouter des extraits de 3 secondes avant achat, de façon similaire aux titres déjà disponibles en téléchargement pour Rock Band 1 & 2.

Ce Rock Band Creators Club est annoncé comme momentanément exclusif à la Xbox 360, étant donné le lien très étroit avec XNA et Microsoft, et on imagine mal Microsoft ouvrir son procédé de publication aux autres plates formes, tout comme l'on imagine mal Sony laisser Microsoft vendre des titres sur sa machine sans y gagner quelque chose.

Ce service est actuellement en phase de beta test fermé et devrait être disponible à tous pour le mois d'aout. Pour plus d'informations, rendez-vous sur le wiki du Rock Band Network.

MTV et Harmonix espèrent ainsi se démarquer de leur concurrent Guitar Hero en pointant du doigt leur facheuse tendance à créer de nouveaux produits basés sur d'autres groupes, nécessitant l'achat d'un nouveau jeu (Guitar Hero : Metallica, Guitar Hero : Aerosmith et bientôt Guitar Hero : Van Halen, sans parler des best of etc.). Pointage toutefois facile si on considère Rock Band : AC/DC et le futur Beattles : Rock Band. Le Rock Band Network permettra ainsi d'avoir une offre unique, Rock Band 2, et de permettre aux consommateurs de composer ses propres "jeux additionnels" en téléchargeant les musiques de leurs groupes préférés sans avoir à racheter un jeu pour autant.
Microsoft, de son côté, espère populariser son système de Peer Reviewing et les Indie Games, tout comme peut être étendre ce procéder à d'autres jeux ou buisiness.