{dev} Blog

Day 0 : Brainstroming

Tout projet part d'une idée, mais une idée peut être très vaste, notamment pour une borne d'arcade. Ne sachant par où partir, une séance de brainstorming s'est imposée d'elle même. Papier et crayons sont ici nos amis.
L'étape consiste à noter toutes les idées qu'évoque le terme "borne d'arcade maison". Que faire ? Une vraie borne avec une carte mère arcade, connecteur jamma et consort ? Ou déguiser un PC équipé d'émulateurs ? Faire une borne complète ou table-top ? Mettre un volant ? Penser au bac à chips ?... Bref, noter tout ! Même les idées les plus folles et ne pas hésiter à faire des schémas.

Bon, maintenant il faut dégrossir tout cela, enlever tout ce que l'on sait irréalisable avec nos moyens et compétences, ou trop incertains pour une première expérience.
Dans notre cas, nous avons très vite écarté l'option d'une véritable borne avec une carte mère de modèle existant et d'un moniteur 100% arcade (qui ne sont pas comparables à une simple télé). Nous nous sommes tourner vers la case "PC/émulateurs" pour la simple et bonne raison que pour un coup d'essai, mieux vaut marcher en terrain connu, en plus du fait que cette option permet d'émuler toutes sortes de plateformes, et pas que d'arcade. Monter une "vraie borne" implique beaucoup de contraintes, comme la connectique jamma et surtout l'écran à tube, qui doit être assez particulier et peut s'avérer dangereux à manipuler (beaucoup de volt !).

Nous sommes donc parti sur une borne d'émulation, notamment équipée de M.A.M.E., pour donc construire une "MAME Cab" comme on dit dans le jargon.

Maintenant que l'on sait où nous allons, nous avons fait une liste de tout le matériel que nous avons déjà à disposition :

• Un PC (Antec Minuet, Athlon X2 4000+, 7300GS Low Profil fanless, 1go de ram PC5300 Corsair, bref, plus qu'il n'en faut pour de l'émulation et très silencieux)
• Un clavier sans fil avec touchpad intégré KeySonic
• Un écran LCD 19" Belinea
• Des hauts parleurs

Day 1 : Recherches et ébauches

Etape importante avant de se lancer n'importe comment, rechercher ce qui a déjà été fait par d'autres et comment ils l'ont fait. Voici donc une liste de site internet à passer au peigne fin :

• Build a MAME Cabinet in 24 Hours
• Doc's Cabinet - How to Build A Cabinet
• Arcade Controls

C'est également le moment de remarquer quelques boutiques spécialisées dans l'équipement de bornes d'arcade :

• Happ Controls
• Ultimarc
• Starcab (boutique basée en France)

Après avoir fouiller un peu partout, nous avons commencer à réaliser quelques plans en nous basant, comme beaucoup, sur le travail de LuSID (cliquez sur les images pour les agrandir).




Pour continuer avec un premier schéma avec des cotes, disponible ici. Ce schéma est susceptible de beaucoup changer, certaines cotes n'étant pas forcément bonnes, comme la largeur de la borne, qui risque de ne pas passer les portes et l'épaisseur du bois qui sera choisi n'est pas encore répercutée.

Avant de se lancer trop vite dans le bois, nous avons décidé en premier lieu de nous concentrer sur le "panel" (la planche qui accueillera les contrôles et sera connectée au PC). Après avoir beaucoup examiné les différents contrôles existants, les boutiques qui en proposent ainsi que les méthodes pour relier des boutons/joysticks à un PC, nous sommes partis sur ce que propose Starcab pour la simple raison que c'est une boutique française et que les prix à l'import ne sont pas beaucoup différents.

• Deux joysticks à retour magnétique (connus sous la dénomination "Mag-Stick" sur Ultimarc)
• 14 boutons rouges vissables de 28mm de diamètre avec microswitch horizontal (attention à l'orientation, les microswitch verticales ont plus tendance à générer un "vomi de câbles")
• 4 boutons noir du même type
• 1 bouton "player 1" et un bouton "player 2"
• Une carte d'interface PS/2 pour relier tout ce beau monde à un PC (Ultimarc propose les fameux I-Pac USB, assez réputés dans le milieu et MAME dispose de profils I-Pac tout fait)

Le tout pour un total de 121€, frais de port compris.
Nous avons pris plus de boutons que nous en auront besoin, mais on préfère avoir de la marge en cas de pépin.
Les connaisseurs hurleront au fait que les joysticks ne sont pas de marque Sanwa (LA référence japonaise d'équipement arcade), c'est en quelque sorte une erreur de notre part, mais pour l'usage que l'on en aura, ca devrait amplement nous suffire et nous auront toujours la possibilité d'en prendre des Sanwa.

Day 2 : Le panel de test

Afin de tester les boutons et l'interface avant de tout monter, nous avons fait une planche de test afin de vérifier nos cotes et d'optimiser au mieux l'ergonomie de tout ceci.
La commande chez Starcab nous est parvenue en moins d'une semaine dans un carton relativement bien emballé. On peut donc supposer que la boutique est assez sérieuse. Si nous avons besoin d'autres fournitures par la suite (gaines de câbles, cosses, caches, grilles, etc), nous ferons surement appel à eux. Voici le détail de notre commande à sa réception.


Les sachets en détails : un sachet de boutons, un sachet avec les microswitch et les bagues, les mag stick, l'interface PS/2


L'interface PS/2


Les Mag Sticks


Un bouton monté


Une fois que nous avons eu tout ceci en mains, nous avons pris une planche qui trainais dans une de nos cave de 250mm x 600mm, ce qui correspond comme par magie (à 1-2cm près) aux dimensions de notre panel. Nous sommes prêts à monter notre panel de test ! Ou presque. Il nous manque certaines pièces et outils. Direction donc le magasin d'outillages le plus proche pour y récolter ceci :

• De la visserie (des vis de 6mm de diamètre et 40mm de long, des boulons, des rondelles)
• Un pied à coulisse digital
• Un mètre
• Une mèche à bois de 28mm (pour les trous des boutons)
• Une mèche à bois de 22mm (pour les joysticks)

Soit 24€ de dépensé.
Nous avions déjà le reste de l'outillage tel qu'une perceuse, établi, sert-joint etc. C'est parti pour le bricolage qui, pour une première séance, s'est faite particulièrement à l'arrache... Le résultat s'avère à la hauteur de nos attente, pour une planche "brouillon".



Le tout est bien solide et devrait résister aux assauts des joueurs les plus bourrins.
La prochaine étape sera le câblage de tout ceci avec l'interface et le test sur PC avec MAME et autres. Pour l'instant, nous n'avons pas encore les câbles et les cosses pour les branchements. Une chose est sure, nous allons faire en sorte de travailler sans soudures afin de pouvoir moduler nos branchement le plus simplement possible.

La suite au prochain numéro.