{dev} Blog - Windows

La version beta d'XNA 3 en approche

Helmut — Sat, 13 Sep 2008 12:26:00 +0200

Après une version CTP en mai dernier, XNA 3 s'apprête à débarquer en version beta dans les jours à venir. Outre le support des Zunes et un API audio revu, voici une partie des nouveautés pour chaque plateforme qui arriveront avec cette beta.

Zune

Compatibilité avec le futur firmware 3.0 des Zunes
Stabilité améliorée
Support du déploiement des jeux sur Zune via un Windows 64bit
Possibilité d'utiliser le remote debuggeur

Xbox 360

Un template de projet Xbox 360
Support du Big Button Pad de Scene it!
Toujours impossible de déployer des jeux sur 360 avec cette beta, il faudra attendre la version finale pour cela

Nouvelles fonctionnalités communes aux plateformes

Possibilité d'accèder aux médias contenu sur votre Xbox ou PC
Un nouvel API sonore pour se passer d'XACT
Support de Rich Presence (permet de renseigner l'activité du joueur sur sa gamercard)
Support des invitations à jouer et de rejoindre une partie en cours via le dashboard
Le content pipeline compresse désormais à la volée le contenu pour des temps de chargement plus rapides
Support de l'installateur ClickOnce pour les déploiements windows
Possibilité de convertir un projet XNA 2 en XNA 3
Possibilité de prendre des captures d'écran de jeux Zune via un PC
Support de C#3 et ses nouveautés (Linq & co)
Possibilité d'intégrer plusieurs projets de Content Pipeline pour mieux gérer l'organisation d'un projet
Amélioration de l'importateur FBX (meilleur support des fichiers venant de 3D Studio Max et Maya)

Cette beta est donc attendue pour le début de semaine et est annoncée comme étant très proche de ce que sera la version finale, attendue elle pour la fin de l'année, en même temps que la nouvelle expérience du dashboard et les community games.

SP1 de VS2008 et de .NET 3.5 en version finale

Helmut — Tue, 12 Aug 2008 17:15:00 +0200

En beta depuis mai dernier, les SP1 pour Visual Studio 2008 et le framework .NET 3.5 sont désormais disponibles en version finale.

Au menu :

Les corrections de bugs habituelles
Un meilleur designer pour les applications WPF
Un support pour SQL Server 2008 (passé en RTM récemment)
De nouveaux outils d'accès aux données (ADO.NET Entity Framework, Data Services et Entity Designer)
Des performances accrues pour les applications WPF et la machine .NET
Ajout du composant Ribbon, pour la réalisation de ruban dans le style d'Office 2007 (compatible C++ via une version MFC)
Le support de Silverligth 2 beta 2

Pour télécharger ces SP1, c'est par ici. A noter que si vous avez installé les versions beta, il vous faudra de préférence nettoyer votre installation via cet outil.

Les infos détaillées sur ces SP1 sont disponibles ici.

Gamefest : DX11 se dévoile et Games For Windows Live devient gratuit

Helmut — Thu, 24 Jul 2008 02:48:00 +0200

La Gamefest est l'occasion pour Microsoft de dévoiler son nouvel API graphique et de tenter de mettre en avant Games For Windows Live, le penchant PC du Xbox Live.

DirectX 11 a donc été présenté et ont a un peu de mal à le considérer comme une évolution majeur de l'API. En effet, un point marquant et inédit pour l'API, les cartes graphiques DirectX 10 seront compatibles DirectX 11. Coté nouveautés, comme on pouvait le présager, de nouveaux shader models seront présents et la nouveauté la plus importante est du côté du GPGPU (ou le calcul généraliste sur GPU). En bref, DirectX 11 s'annonce beaucoup plus comme un "DX 10.2" qu'une version majeur de l'API de Microsoft.

Games For Windows Live fait également parler de lui puisque le service devient gratuit. Il était évident que ce buisiness model n'était pas compatible avec le jeu sur PC, dont la gratuité du jeu en ligne est un acquis aux yeux des joueurs. Aveux masqué d'échec pour Microsoft donc. Le service se veut être le côté PC du Xbox Live, avec des succès, des classements en ligne et du matchmaking. Windows Live nécessite un client regroupant la majeur partie des fonctionnalités du Xbox Live, à savoir chat vocal, liste d'amis, gamertag etc. Le catalogue de jeux supportant le service est plus que restreint (Shadowrun et Halo2 sont les seuls représentant...) et aucun nouveau jeu ne l'exploitant n'a été annoncé. Il en faudra beaucoup plus à Microsoft pour pouvoir espérer concurrencer Steam sur PC.
Sachez toutefois que si vous possédez un compte Xbox Live, celui ci peut être utilisé pour Windows Live. Vous garderez votre gamer score, vos amis, et tout ce qui y est rattaché.

Les SP1 pour Visual Studio 2008 et .NET 3.5 sont de sortie en version beta

Helmut — Wed, 14 May 2008 12:07:00 +0200

Microsoft vient de lâcher dans la nature les SP1 pour son IDE Visual Studio 2008 et son Framework .NET 3.5.
Au programme, beaucoup de bug fix et pas mal de nouvelles features, notamment du côté ASP.NET et persistance de données avec l'intégration du Entity Framework pour ADO.NET et LINQ ainsi que le support du futur SQL Server 2008.
Les performances des applications .NET ont également été améliorées, principalement au niveau du temps de démarrage de grosses applications. WPF reçoit aussi son lot d'améliorations avec un meilleur designer et permet désormais d'intégrer complètement DirectX dans vos interfaces.

Scott Guthrie, développeur chez Microsoft, détail les nouveautés de ces SP1 plus en profondeur et répond à vos questions dans les commentaires de son blog.
Brian Harry, quant à lui, liste les améliorations des version Team Foundation de Visual Studio.

Si vous optez pour ces betas, il vous faudra passer au SP1 de Vista (si vous êtes sous Vista) et désinstaller le Toolkit et le SDK de Silverlight 2 car ceux ci ne sont pas supportés, ils seront très prochainement mis à jour.

Vous pouvez télécharger les différentes betas de ces SP1 en suivant les liens suivants:

Les versions finales de ces SP1 arriveront courant de l'été.

Introduction au framework XNA

Helmut — Sat, 19 Apr 2008 21:56:00 +0200

Avec la sortie du XNA GS 2.0 et sa mise en avant de Microsoft à la GDC (Game Developers Conference) de février, la curiosité de beaucoup de personnes a été titillée. Les démos sur 360 de certains jeux tels que The Dishwasher (réalisé essentiellement par un seul gars) ont frappé un grand coup.

Pour mettre un pied dans le framework XNA, suivez le guide.

Article mis à jour le 19/01/2009 afin de refléter XNA3.

Qu'est-ce que XNA?

XNA (pour XNA's Not Acronymed, oui, c'est très recherché) est un ensemble d'outils facilitant le développement d'application cross-plateforme PC/Xbox360/Zune. Sa particularité, en plus d'être proposé gratuitement par Microsoft, est d'être axé communauté. On l'appel parfois "le youtube du jeux vidéo", bien que cela puisse se discuter.
En effet, vous pouvez soumettre vos créations à la communauté qui sera alors en charge de l'évaluer et de lui permettre d'être diffuser sur les Community Games de la 360.

Techniquement, c'est quoi?

Le framework XNA peut être comparé à un API tel que DirectX mais il n'en est pas un. C'est un ensemble d'outils.
Tout d'abord, XNA est une sur-couche au .NET Framework et s'appuie donc sur les langages et les librairies de .NET. Il est donc recommandé de programmer en C#.
Le framework XNA apporte des bibliothèques permettant de gérer le graphisme (sur-couche à DirectX 9), les périhpériques d'entrée (pad 360, guitar, big button pad,...), le son, le contenu et le réseau de vos applications (via Xbox Live / Game for Windows Live).
En dehors des bibliothèques, on a un environnement de développement qui se greffe entièrement à Visual Studio 2008 (Express ou non) et on peut donc profiter de toutes ses fonctions.
Une des forces du XNA (et parfois sa faiblesse), c'est le Content Pipeline. Il s'agit d'une sorte d'importateur automatique de contenu. Il permet d'importer et d'utiliser très facilement des textures, du son, des modèles et autres contenus en passant par les shaders. Le Content Pipeline va également cuisiner votre contenu pour qu'il transportable du PC à la Xbox360 ou au Zune de façon transparente (et optimisée). Le Content Pipeline compresse également vos données à la volée de façon efficace.
XNA, c'est aussi d'autres outils, tels que XACT, qui permet de cuisiner votre contenu sonore afin que celui-ci soit cross-plateforme PC/Xbox360. A noter qu'à l'origine, XACT est un outil qui fait parti du SDK de la 360 et que ce dernier n'est plus indispensable depuis XNA 3.

XNA est l'aboutissement de MDX, l'implémentation .NET de DirectX, dont le développement a été arrêté au profit de XNA.

A qui s'adresse le XNA?

Vous l'aurez peut-être deviné, XNA est principalement destiné aux développeurs. Microsoft vise en premier lieux les étudiants en informatique, les développeurs amateurs et les petits studios de développement indépendants.
Après la GDC 2008, quelques personnes s'attendaient à un outil simple, voir WYSIWYG, à l'image d'un RPG Maker. Autant faire déchanter ces personnes tout de suite. Il est largement préférable d'avoir de bonnes bases en programmation, notamment en C#, Java ou C++. Une connaissance des APIs graphiques OpenGL et/ou DirectX est également très utile à comprendre certains concepts.

De quoi ai-je besoin pour m'y mettre et combien cela coûte?

Concernant les coûts, tout dépend de ce que vous souhaitez en faire, mais de façon générale, le XNA et son utilisation sont gratuits, et un usage commercial est possible sans licence sur PC.

Pour débuter, votre PC devra disposer des logiciels suivants:

Windows XP SP2 ou Vista
Un DirectX à jour
Le .NET Framework 2 ou supérieur (intégré à Vista en version 3.0), la version la plus récente est la 3.5.
Visual C# Express 2008 qui est gratuit pour tous dans la limite d'une utilisation non commerciale (les professionnels peuvent utiliser les versions complètes de l'EDI).
XNA Game Studio 3.0

Si vous êtes étudiant dans l'enseignement supérieur, il y a de bonne chance que votre établissement soit dans le programme MSDN AA de Microsoft et vous pourrez profiter de logiciels comme les versions professionnelles de Visual Studio qui sont plus pratiques pour utiliser XNA, mais pas du tout indispensables. Dirigez vous vers le précédent lien pour plus d'infos ou aller voir le responsable informatique de votre établissement qui, en théorie, devrait pouvoir vous renseigner.

Côté matériels, il est nécessaire d'avoir une carte graphique DirectX 9.0c supportant au moins les shaders 2.0.
Posséder une manette d'Xbox 360 est un plus non négligeable (beaucoup d'exemples ou de livres n'utilisant pas le clavier). Attention à ne pas avoir des pilotes modifiés comme les XBCD qui rendent les manettes 360 incompatibles avec XNA.

Et pour tester mes applications sur une Xbox 360?

C'est la que les choses peuvent devenir contrariantes. Pour exécuter du code provenant du XNA sur une console, il est nécessaire d'avoir une licence XNA Creator Club, achetable via le Market Place pour la somme de 99€ par an, ou 49€ pour 4 mois.
Encore une fois, si vous êtes étudiants, Microsoft propose via son programme DreamSpark des logiciels de développement et autres, dont une licence Creator Club d'un an gratuite (mais uniquement valide pour débugger une appli sur 360).

Comment tester les applications des autres?

Sur PC, si vous trouvez un jeu développé avec XNA, vous n'aurez besoin que du Runtime XNA (qui est normalement intégré à l'installateur du jeu) et vous pourrez utiliser l'application sans restriction.
Pour tester sur 360, il y a deux options:

L'auteur met à disposition les executables Xbox sur le web, vous devrez alors les télécharger, et les transferer sur votre Xbox 360 via le XNA Game Studio.
Le jeu est dispo sur les Community Games de la console et vous n'avez plus qu'à le télécharger comme un jeu Xbox Live Arcade.

Depuis les Community Games, la licence Creator Club n'est utile que si vous souhaitez débugger vos créations sur 360 et les vendre.

Et maintenant, on fait des jeux!

Stop! Là, on va y aller tout en douceur, étapes par étapes. Dans les prochains temps, je vous proposerai des tutoriels de base, en commençant pour de la 2D.
Je ne vais pas vous apprendre un langage. Mes articles ne s'adresseront surement pas aux débutants complets et certains seront même d'un niveau avancé.
Je vous invite donc à vous renseigner sur la plate-forme .NET et le C# qui lui est associé.

Mon prochain billet concernera probablement un ensemble de liens et de livres qui vous permettront d'en apprendre plus, voir de commencer.
Pour ceux qui ont un train d'avance, je vous propose de réaliser votre premier jeu.

Et pour distribuer mon jeu sur le Xbox Live et le vendre ?

Direction les Community Games.
Voilà qui boucle mon introduction au XNA. Remarques et questions bienvenues.

Lancement du site web

Helmut — Sat, 19 Apr 2008 16:19:00 +0200

Bienvenue sur dev-blog.fr

Je me surnomme Helmut (ou MrHelmut suivant les sites/forums), développeur de métier et passionné des jeux vidéo et de leur développement.
Je lance ce blog afin d'apporter ma contribution à cette communauté, en espèrent traiter de sujets pertinents et d'y apporter une certaine plus-value.

Petit background personnel

J'ai développé un moment sur consoles portables, sur Nintendo DS notamment, ainsi que sur PC (aussi bien Windows que Linux) avant de basculer sur Xbox 360, et donc par conséquent, un peu de XNA.
Pour ceux qui se le demanderaient, je n'ai pas de préférence à tel ou tel environnement bien que j'avoue être un développeur Windows, ce qui ne m'empêche pas de faire un effort quant à la portativité de mon code (dans la limite du langage évidement).
Autre point, je joue sur toutes les consoles, bien que j'ai une aversion totale pour Nintendo et leur modèle marketing pour la Wii et ce qu'ils en font.

Ce que ce blog contiendra

Des tutoriels de développement, aussi bien 2D que 3D, avec une prépondérance pour du code XNA.
Des avis ou analyses sur certaines activités de l'industrie du jeux vidéo ou du développement en général.
Des articles fondamentaux sur des techniques de développement et autres.

Je vous souhaites donc une bonne visite, en espèrent pouvoir un temps soit peu vous donner envie de revenir.

Si vous avez des remarques quelles qu'elles soient, les commentaires et la page contact sont à votre disposition.

Helmut.