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La Gamefest qui s'est tenue les 22 et 23 juillet derniers nous a permis d'en savoir un peu plus sur le devenir d'XNA et sa troisième version. En dehors de ce que nous savons déjà (support des Zunes, C# 3, et meilleur API audio), nous apprenons que d'autres fonctions viendront s'ajouter et Nick Gravelyn nous propose un résumé de ce qui a été à la Gamefest.

• Synchronisation des projets cross-plateforme. Jusqu'ici, pour convertir un projet en projet 360 vers PC ou vice versa, il fallait copier l'ensemble des sources. Deux projets pourront être synchrones et l'ajout d'une ligne de code dans l'un sera répercuté dans l'autre.
• Support de l'installateur Click-Once pour les déploiement sous Windows.
• Possibilité d'avoir plusieurs projets de contenus (Content Pipeline) dans un seul projet pour une meilleure organisation.
• Compression automatique de contenus. Dans XNA 3, tout sera compressé par défaut et décompressé aux chargements. Ceci afin de gagner de l'espace et améliorer les temps de chargement (la décompression étant plus rapide que le temps de transfert d'un disque dur). Un contrôle de la compression sera offert pour programmer des processeurs de contenus perso.
• Meilleur support des modèles au format FBX.
• API pour gérer les invitations à jouer (via un jeu ou via le Guide de la 360). Gère l'éventualité où un joueur n'a pas le jeu en lui proposant de le télécharger/acheter.
• API pour les futurs XNA Community Games. Gestion des périodes d'essai (uniquement possible de limité dans le temps) et des achats.
• Un meilleur support pour les jeux Xbox Live Arcade (uniquement pour les développeurs professionnels ayant une licence XDK.

En dehors de ceci, lors de sa présentation, Microsoft a donner quelques conseils de développement (optimisations) que tout bon développeur devrait déjà en parti avoir conscience.

J'en parlais il y a peu, XNA et son avenir ont été discuté à la Gamefest qui s'est tenue les 22 et 23 juillet. Ce que tout le monde avait imaginé lors du lancement d'XNA va finalement devenir réalité. Les auteurs de jeux pourront commercialiser leurs créations sur l'Xbox Live.

Depuis quelques mois, les titulaires d'une licence Creator Club peuvent soumettre leur(s) jeu(x) à l'évaluation des autres créateurs. L'ultime but de cette évaluation est de voir ses créations arriver parmi les XNA Community Games, téléchargeables par tous. Pour l'instant, ce service est en beta et limité au Creator Club. Mais ceci est en passe d'évoluer avec la refonte du dashboard qui surviendra en fin d'année.
En effet, les XNA Community Games feront leur apparition dans un channel qui leur sera dédié et pourront donc être téléchargés, à l'image des jeux Xbox Live Arcade. C'est l'occasion pour Microsoft de dévoiler son modèle de distribution qui permettra aux développeurs de vendre leurs jeux. Les titres pourront donc être mis gratuitement à disposition ou payant. Les tarifs qui seront appliqués aux jeux pourront être de 200, 400 ou 800 pts (soit ~2, 4, ou 8€). Toutefois, suivant la taille d'un jeu, un tarif minimum sera imposé par Microsoft, en guise d'hébergement sur leur serveur et à titre d'édition. Ainsi, si un jeu dépasse 50 Mo, un minimum de 200 pts sera imposé alors qu'un jeu dépassant 150 Mo devra être facturé à 400 pts minimum.
Les auteurs toucheront 70% du chiffre d'affaire de leurs jeux et si ils le souhaitent, ils pourront sacrifier leur marge pour que leurs jeux soient mis en avant sur la première page du channel.

Avec ce nouveau service, Microsoft entend bien lancer un nouveau marché, ou plutôt propulsé un marché déjà existant, celui des jeux indy. XNA devient donc une véritable plate forme d'édition en plus de proposer un framework complet.
La question des droits d'auteur est encore ouverte et on peut se demander si Microsoft laissera quartier libre aux développeurs quant à la distribution de leurs jeux via une autre plate forme.

Une nouveauté qui fera probablement la joie des studios indépendants et qui, idéalement, permettra à de nouveaux talents d'être révélés.

Cette évolution des XNA Community Games est attendue pour la fin de l'année, en même temps que la refonte du dashboard de la Xbox 360.

La nouvelle version de l'API multimédia de Microsoft fera sa première apparition à la Microsoft Game Technology Conference (alias Gamefest) de 2008 qui se tiendra à la fin du mois à Seattle (et début aout à Londres).

La Gamefest est essentiellement destinée aux professionnels du jeux vidéo et aux industriels (cartes graphiques, cpu, ...). Au menu de ce cru 2008, l'engouement se situe autour de DirectX 11, qui au travers des détails de la conférence, laisse transparaitre quelques une de ses nouveautés. Le nouvel API proposera donc des Shader en Model 5.0, du General Purpose GPU et d'autres fonctionnalités encore assez vagues comme le rendu Multi-Threadé pour, qui sait, de futurs GPUs multi-core (cf. le projet Larrabee d'Intel).

Là où beaucoup de personnes et industriels semblent déjà rechigner, c'est que Microsoft semble prolonger la rastérisation alors qu'on avait pu croire qu'Intel avait convaincu Microsoft de passer au Ray-tracing (dont le rendu en temps réel devient enfin réalité avec les nouvelles ATI HD48xx).

DirectX 11 sera également présent à l'événement annuel d'nVida, le nVision 2008, fin aout. L'API est attendu pour fin 2009, mais mon petit doigt me dit qu'il attendra début 2010 pour être livré avec Windows Seven.

En dehors de DirectX 11, Microsoft abordera divers sujets en relation avec la Xbox 360, dont XAudio 2, l'API sonore cross-plateforme Windows/360 ainsi que Dolby Game Studio, un framework sonore pour 360. Silverlight sera également mis en avant au rang du Casual Gaming, tout comme un petit topo sur le futur standard du langage C++ via le support du TR1 de Visual Studio 2008.

XNA 3 fera également un caméo à la Gamefest, via une présentation de ses nouveautés, que l'on connait en bonne partie via la CTP.

Du côté du Xbox Live, à priori rien de nouveau malgré les rumeurs insistantes d'avatars et de clone du Home de Sony. L'E3 nous en dira peut être plus que la Gamefest de ce côté la.
La, ou plutot les Gamefest se tiendront les 22 et 23 juillet à Seattle, le 6 aout à Londres et les 4 et 5 septembre à Tokyo.

La suite des tutoriels concernant le starter kit RPG. Ce kit vous permet d'avoir un moteur très complet et très bien réalisé d'un RPG classique en 2D, avec son Tile Engine que vous pouvez librement ré-utiliser (attention toutefois à laisser le fichier licence).
Une série d'articles autour de ce kit avait été commencée et s'est agrandie. Après un tutoriel sur l'ajout d'une quête, le Club vous propose de re-utiliser le moteur 2D, pour d'autres projets qui ne sont pas forcement des RPG par exemple.

Vous pouvez récupérer les sources du Starter Kit RPG par ici.
N'oubliez pas que le Club vous propose beaucoup d'autres tutoriels intéressants mais surtout bien réalisés, à cette adresse.

En dehors des tutoriels XNA, le site du Creator Club a été mis à jour, notamment le service de soumission de jeux pour le Xbox Live, le reste étant des correctifs divers.

Le tant attendu système de notation et de redistribution des jeux XNA via le Live Arcade vient d'être lancé aux USA, en version beta.
Pour rappel, ce système permet à n'importe qui de proposer ses jeux XNA sur le Live Arcade. Les jeux sont ensuite notés par la communauté Creator Club pour enfin peut être voir votre jeu diffusé à plus grande échelle.
Gamasutra propose une description détaillée du système qui a été faite à la dernière GDC.
L'accès aux XNA Community Games est réservé aux titulaires d'une licence Creator Club.

Le service sera lancé au fur et à mesure dans les autres contrées pour arriver à un déploiement total et final d'ici la fin de l'année.
En attendant, le site officiel de XNA fait peau neuve, afin de refléter ce nouveau service.